מידע עסקי - מודיעין עיסקי - ריגול תעשייתי

השוק התחרותי במרבית הענפים במשק, מחייב הערכות של חברות ועסקים להפעיל רמה כזאת או אחרת של מודיעין עסקי - תחרותי. איסוף מידע עסקי אודות אנשים, חברות, עסקים, מתחרים, הינו שלב חשוב בתהליכי קבלת ההחלטות של קברניטי הארגון, מסייע להם בבניית תכניות עסקיות נכונות התואמות את המציאות, אשר מיועדות לקדם את  מטרות הארגון ולהגדיל את רווחיותו, תוך הפחתת הנעלמים והסיכונים שעלולים להיות בדרך. כשם שעסקים בעולם המודרני זקוקים ליועצים שונים כמו יועץ משפטי, או יועץ תקשורת, ייעוץ או ליווי עסקי, כך הם זקוקים כיום לייעוץ בנושאי מודיעין עסקי.

איסוף מידע, או ריגול תעשייתי כפי שהוא כונה בעבר בטרם "מכבסת המילים" ייפתה אותו, יכול להתבצע אודות טכנולוגיות ושווקים חדשים, אסטרטגיות השיווק של היריב, פעילויותיו המסחריות ופיתוח עתידי של מוצרים חדשים או מתחרים. הוא יכול להתבצע תוך הסתייעות במקורות מידע גלויים, או תוך ביצוע פעילות סמויה לרבות "גיוס מקורות" אנושיים אצל המתחרים, או "השתלה" של בעל תפקיד אצלם, מעקב, צילום ותצפיות על פעילות כזאת או אחרת ואפילו איסוף מסמכים מפחי הזבל, מה שמכונה "זיבול" בפי חוקרים פרטיים, למרות שכמה מהם כבר "עשו הרבה כסף מהזבל הזה"...
  
פן אחר הוא הפעילות ההפוכה, דהיינו מניעת פעילות איסוף מודיעינית של המתחרים בתוך הארגון וההנחה היא שמי שמכיר פרצות אצל אחרים, יודע גם היכן לחפש ולמנוע אותן בארגון שעליו הוא מגן...